如何平息你的噩梦

如何平息你的噩梦

无论你是偶尔还是经常被噩梦惊醒，这些噩梦前和噩梦后的策略都可以帮助你减轻噩梦

How to calm your nightmares

需要知道

噩梦几乎是一种普遍的经历。他们可以从两岁半开始，大多数成年人至少偶尔会做噩梦。虽然很多人都是偶尔做一次噩梦，但也有很多人会反复做同一个主题或焦点的噩梦。正如你在下面的插图中所看到的，噩梦的内容和影响是相当多样的 ; 这些和你的经历相似吗 ?

工作给你带来了很大的压力，你做了一个噩梦，在你应该发送重要邮件之前，你不小心发送了一封邮件。你醒来时心跳加速，呼吸急促，极度恐惧。你向自己保证梦中的事情不是真的，但你花了一段时间思考你最近是否犯了什么可能给你带来麻烦的错误。

不止一次，你做了一个噩梦，梦见你的兄弟姐妹死于车祸。在梦里，你接到电话，要去安慰自己的伴侣和 孩子 。你感到恐慌、恐惧和深深的悲伤。醒来后，你感到不安和害怕，但也松了一口气，因为所爱的人还活着。虽然这个噩梦并没有太影响你的 睡眠 ，但你希望自己永远不要再经历这种悲伤，即使它的来源是想象出来的。

你在一个反复出现的噩梦后惊恐地醒来，这个噩梦类似于你在现实生活中经历过的创伤。就在你几乎无法忍受的时候，你满身是汗地醒来，那些画面在你的脑海里清晰地浮现。当它发生时，你会心烦意乱，醒了一个多小时，有时整个晚上都醒不过来。你害怕再次入睡。你开始推迟就寝时间，在深夜看电视来分散注意力。你注意到自己在白天感到疲劳和紧张。

噩梦会扰乱你的生活，让你精疲力竭

噩梦是一种非常令人不安的、记忆深刻的梦，通常涉及恐惧或焦虑，但也可能涉及愤怒、悲伤、厌恶或其他痛苦的情绪。噩梦通常涉及对安全、身体完整或生存的威胁。大多数噩梦发生在快速眼动 (REM) 睡眠期间，在睡眠的后半段占主导地位。与大多数梦不同的是，噩梦会扰乱睡眠，做梦者在醒来后很快就会警觉起来。 ( 一些夜间干扰，如睡眠恐怖，类似于噩梦般的醒来，但在重要方面有所不同 ; 我将在下面的“了解更多”一节中讨论这些内容。 ) 这些夜间的干扰通常会渗透到白天。它们可能与白天焦虑和身体不适的增加、疲劳、困倦、由于睡眠中断和不满意而引起的情绪和注意力问题有关。

持续的噩梦可能导致 睡眠障碍 的诊断。根据美国睡眠医学学会的定义，噩梦障碍包括反复出现的噩梦，导致 “临床上显著的痛苦或社交、职业或其他重要功能领域的损害”。据估计，有 4% 的成年人受到影响。

作为一名专门研究焦虑和睡眠问题的临床 心理学 家，我发现许多与噩梦作斗争的人缺乏关于这种常见人类经历的重要信息。如果你自己也经历过令人不安的噩梦 ——无论它们是偶尔出现的，强度相对适中，还是更频繁或更严重——本指南将帮助你更好地掌握如何应对它们，以及如何在需要时寻求有效的帮助。

破坏性噩梦的常见危险因素

有些人比其他人更容易经历有问题的噩梦，包括那些焦虑、抑郁、物质使用障碍和某些其他精神健康状况的人。在某些情况下，噩梦源于创伤经历，它们可能包括创伤事件的内容和主题。噩梦在 创伤后应激障碍 (PTSD) 中非常常见，以至于被列入了诊断标准的一部分。童年的逆境也可能通过扰乱情绪调节的正常发展而使人容易做噩梦。对梦境记忆更清晰的人更容易做噩梦。虽然你可能无法控制这些风险因素，但知道你有一个或多个风险因素可能会帮助你更好地理解为什么你更容易做噩梦，并对自己有更大的同情心。

短期内，焦虑和压力会引发噩梦。药物使用或戒断会引发噩梦，一些药物 ( 如某些抗抑郁药、受体阻滞剂、降压药等 ) 会增加噩梦发生的可能性。阻塞性睡眠呼吸暂停，以及其他不规律的睡眠模式和失眠，也会增加风险。

持续的噩梦可能需要有针对性的支持

一般来说，偶尔的、不频繁的噩梦不是问题。痛苦的梦和一些破坏性的噩梦提供信息，并在重大压力源、创伤或损失后的情绪处理中发挥作用，这也是正常和预期的。当一个人生活中的压力来源得到缓解或处理时，噩梦可能会减少。然而，如果噩梦的模式变得根深蒂固并持续数月，解决潜在的情绪或压力相关问题可能无法治愈他们 ; 这些噩梦可能需要直接解决。例如，当我为美国退伍军人事务部 (US Department of Veterans Affairs) 治疗病人时，我见过几位患有创伤后应激障碍 (PTSD) 的退伍军人，其中一些人至少完成了一次以创伤为重点的治疗，但仍然经常做噩梦。

睡眠科学家已经假设了一些机制，这些机制可能会导致噩梦一旦开始就变得持续和有问题。在这些机制中，可以直接解决的是 : 试图抑制消极的想法和感受 ; 上床睡觉时感到压力、恐惧和紧张 ; 对睡眠的担忧或沮丧 ; 从噩梦中醒来时的极度痛苦 ; 影响睡眠质量的习惯 ( 比如开着电视入睡 ); 甚至是入睡时大脑对特定噩梦“剧本”的预期。

你可以采取一些措施来减轻噩梦

幸运的是，有多种方法可以减少噩梦对你睡眠和白天功能的影响。我将简要地描述一些治疗方式，帮助告知本指南中的建议。

在 意象排演疗法 (IRT) 中，人们用他们的想象力来想象一个有问题的噩梦剧本的新结局，这是噩梦障碍的一线治疗方法。例如，如果某人做了一个陌生人追他的梦，那么每天他们可能会生动地想象一个新的，可能更积极的结局，比如投入一个亲爱的 朋友 的怀抱。研究和临床经验表明，这种方法可以帮助许多噩梦患者。噩梦本身的内容可能会变成排练过的意象，或者完全变成别的东西 ; 通常情况下，内容保持相似，但强度有所降低。 IRT 是一种简短的治疗方法，已被用于治疗许多人群的噩梦，包括与战斗、性侵犯和童年性虐待引起的创伤后应激障碍相关的创伤性噩梦。

失眠的认知行为疗法 (CBT-I) 也可以用来治疗噩梦。 CBT-I 可以帮助人们提高睡眠质量，这样他们就可以在梦中入睡，而不会在噩梦中醒来。它还结合了放松和思考的方面，对睡眠和做梦更有帮助。对于患有创伤后应激障碍相关噩梦的个体，可以使用一种称为暴露、放松和重新处方疗法 (ERRT) 的方法。它是 IRT 的一种修改，包含更多的书面或口头暴露于噩梦内容，识别噩梦内容中常见的创伤主题，并增加了放松练习的重点。

在本指南的其余部分，我详细介绍了这些基于证据的治疗方法，这些方法对我的许多客户在应对噩梦、建立身心放松技能和增加健康睡眠方面都有帮助。如果你尝试了这些方法，却没有看到多少效果 ——或者你想要更直接的支持——我建议你和你的医生谈谈你的担忧和 / 或联系睡眠专家。如果你的噩梦严重扰乱了你的睡眠，如果你挣扎着把它们当作梦的意象而不是创伤的经历，或者如果你经历过自残或自杀的想法，你会想要在专业支持下做这些练习 ( 参见下面的链接和书籍部分，了解更多关于寻找治疗提供者的信息 ) 。

在评估了你的睡眠和噩梦的当前状态后，你可以逐步尝试这些建议，因为其中任何一个都可能足以让噩梦消失，或者你可能会从使用它们中受益。

该怎么做

评估你做噩梦的频率和强度

如果你不知道你从哪里开始，你将很难衡量你的进步。所以，在你改变你的睡眠之前，记下以下问题的答案，以及你回答这些问题的日期。当你开始做出改变时，你可以每周继续回答这些问题，跟踪你的经历 :

在过去的一周里，你一共做了多少个噩梦 ?

在过去的一周里，你有多少个晚上至少做了一次噩梦 ?

在 1-10 的范围内， 1 代表“不痛苦”， 10 代表“极度痛苦”，你给过去一周的噩梦打几分 ( 平均 )? 那最严重的痛苦呢 ? 最低的呢 ?

在过去的一周里，你估计你在做噩梦后平均需要多长时间才能重新入睡 ? 最长的清醒时间 ? 最短 ?

在开始时回答一些可能会有所帮助的其他问题是 :

你做噩梦有多久了 ? 它们是随着时间的推移而增加还是减少 ? 它们是如何影响你的睡眠的 ?

你是否注意到有什么因素似乎会导致噩梦的频率增加 ( 例如，药物、压力、争吵、抑郁情绪、创伤或损失周年纪念等 )?

是否有重复的梦，涉及相同的内容，你想集中注意力，或者可能有不同的内容，但相同的主题的梦 ?

如果你和睡眠专家一起工作，他们可能会让你每天早上记录每天的睡眠日记，以获得关于你的睡眠和噩梦的更具体的数据。通常情况下，睡眠日记在开始任何治疗干预前保存约一周，并在治疗过程中继续记录。如果你对比基本的每周问题更详细地评估自己感兴趣，你可以使用像这样的每日日志来跟踪你的睡眠和噩梦。

改善你的睡前习惯，减少醒来的可能性

当睡眠得到巩固，也就是相对不间断的、宁静的睡眠时，你就不太可能在夜间的快速眼动睡眠阶段醒来，而在这个阶段噩梦更常见。下面的建议可以改善睡眠习惯，增加你在睡梦中做噩梦的可能性。

调整睡眠时间。 在你困的时候上床睡觉 ( 例如，眼睛开始闭上，打哈欠 ) ，而不是在此之前。对于有睡眠困难的人来说，最大的陷阱之一就是当他们认为自己应该睡觉的时候上床睡觉，而不是当他们的身体准备好睡觉的时候。当你困的时候，你的身体已经清醒了足够长的时间，在你的大脑里有足够的压力去睡觉。压力越大，你就越有可能摔倒并保持睡眠状态。每天计划在同一时间起床——起床后 15 分钟内——让阳光照射你的眼睛 20 分钟左右，帮助你调整生物钟。如果你确实做了噩梦，在任何一个晚上都睡得很少，第二天早上在正常时间起床 ( 不要花更多的时间在床上 ) ，通过熬夜到正常的就寝时间来真正地增加你的睡眠压力。

养成让自己平静下来的就寝习惯。 在白天和睡眠之间建立一个缓冲。 选择 三件既能让你放松又不会让你入睡的事情，并计划在一周内每天晚上以同样的顺序练习它们。睡前 30-60 分钟开始做这个练习。我的客户喜欢在他们的缓冲区做的事情包括看一个放松的电视节目 ( 虽然不是在卧室里 ) ，洗脸 / 刷牙，温和的伸展运动，阅读乐趣，正念或放松练习，叠衣服，或者为第二天准备衣服。

睡觉的时候把灯关掉。 和我一起工作过的一些人认为，既然他们在黑暗的卧室里做噩梦，那么让灯或电视开着过夜可能会有所帮助。然而，这样做实际上会降低你的睡眠质量，增加噩梦。在床上看电视甚至看书都会让你的大脑对床的作用感到困惑，从而减少床和睡眠之间的联系，从而降低睡眠质量。光线和噪音也可能导致睡眠中断和睡眠质量下降。一般来说，床只用于睡觉和做爱。 ( 为了帮助你过渡，你可以从只开一盏夜灯、一台白噪音机或一本 15 分钟后自动关闭的有声读物开始。 )

不要逃避睡眠。 由于害怕做噩梦，一些人会想 : “如果我做了太多的梦，我就限制我的睡眠时间。”如果你看过恐怖 电影 《猛鬼街》 (A Nightmare on Elm Street, 1984) ，你可能会忍不住采纳其中的建议 : “无论你做什么，都不要睡着。”不幸的是，睡眠不足不仅会影响你白天的功能，还会导致“快速眼动反弹”，增加做梦 ( 包括噩梦 ) 的可能性。

减少或消除酒精使用。 有些人注意到，当他们喝酒时，他们感到困倦，也许认为他们不会记得他们的噩梦。但酒精会让噩梦更频繁。它增加了快速眼动反弹睡眠和睡眠碎片，这是噩梦最频繁发生的后半夜。你可能想从减少使用开始，或者在一天中早些时候使用，看看它是否会影响你的睡眠和噩梦。

写下白天的烦恼和困难情绪。 如果你在晚上或在床上担心，那就在白天留出时间写下你的感受，你为什么会有这种感觉的原因，以及你如何应对这些担忧。通过在白天做一些这样的思考，你的大脑在晚上可能会处理得更少。此外，如果你发现自己一上床就想要担心或计划，你可以深吸一口气，提醒自己你可以在第二天写下你的感受 ——所以，睡前是一个你可以让身体休息的时期。

在白天进行放松练习

因为身体的紧张和压力可能会导致噩梦的持续，所以建议有规律的练习来促进放松。如果你已经有一个你感到舒适或熟悉的练习，比如呼吸练习、冥想或身体扫描练习，你可以使用它。

一种用于治疗噩梦的技术是 渐进式肌肉放松 。如果你想开始这个练习，重要的是在你感觉平静的时候开始。每天练习，白天，在椅子上或躺在瑜伽垫上或毯子上 10-20 分钟。一旦你习惯了这种做法，就可以在睡前使用。

在这个练习中，你故意紧张特定的肌肉，然后放松它们 :

从一个特定的肌肉群开始，比如肩膀的肌肉。慢慢地呼吸，挤压肌肉 ( 例如，耸肩向耳朵方向 ) ，收紧但不要太紧，以免引起抽筋。注意你身体的紧张感，持续 5-10 秒，然后暂停。然后，停止挤压，释放紧张感。当你放手的时候，如果你愿意，你可以说一个安慰的话，比如“放松”或“冷静”。

用大约 20 秒的时间，把注意力集中在紧张状态和放松后的放松状态之间的区别上。

用这种方法检查主要的肌肉群，包括上臂和下臂、腹部、大腿和面部 ( 可以分为下巴、眼睛和前额 ) 的肌肉群。

这种放松练习一开始可能很有挑战性，你可能会感到沮丧，甚至更焦虑。很难注意到紧张和放松之间的区别。成功的练习者每天坚持练习至少一到两周，然后再决定是否坚持下去 ( 当他们感到紧张或焦虑时再尝试 ) 。我建议你把每次练习都记录下来，包括你在练习开始和结束时的放松程度，从 1 到 100 打分，以帮助你注意到任何进步。 ( 下面的链接和书籍部分包含了一些与渐进式肌肉放松相关的资源。 )

练习塑造形象的技巧

如果你一直在做噩梦，使用强烈的心理意象可以让你冷静地控制你的噩梦经历 ——我将在下一个也是最后一个练习中讨论。任何能想象一个红色橡皮球的人 ( 例如，它的大小、颜色和质地、橡胶的气味、弹跳时的声音 ) 都可以做想象练习。

为了加强你的想象能力，用愉快、生动的想象练习几周。这可能与开始收集关于你的睡眠和做梦经历的基线信息相一致，这在该做什么部分的第一步讨论过。

当我向某人介绍引导图像时，我通常会带他们穿过一个 10 分钟的森林或海滩场景。首先要做几次深呼吸。然后，你注意到你在森林里 ( 在这个例子中 ) ，并开始想象鸟儿或风的声音 ; 阳光照在脸上和手上的感觉 ; 脚下坚实的泥泞小路 ; 以及花、泥土、树木的气味等 ( 有关基于音频的引导图像练习的示例，请参阅链接和书籍部分，或在 YouTube 上搜索“引导图像”。 )

一旦你理解了大意，你就可以创造属于你自己的愉快场景了。从一张纸开始，在上面写下一项你喜欢的、让你感到放松的活动 ( 例如，在海滩上散步、园艺 ) 。然后，闭上眼睛，或者温柔地注视前方。在脑海中回想这个活动，想象一下场景的细节，比如你穿着什么，温度如何，你周围看到什么，听到什么，闻到什么，你是否触摸到了什么，以及你有什么感觉 ( 例如，放松，温暖，平静 ) 。当你睁开眼睛时，在同一张纸上写下你想象的感官细节的简短描述。

每天留出 2-5 分钟不受干扰的时间，持续一周，练习想象 ( 可能在放松练习之后或之前 ) 。在日历上标出时间。当你准备好练习时，让自己感到舒适，把你的个人形象放在脑海中，并用感官细节来增强它，在这样做的时候偶尔注意到任何愉快的身体内部感觉和情绪。集中注意力可能并不总是那么容易。如果你分心了，包括任何突然出现的消极画面，深呼吸，呼气，让分心消失，然后回到令人愉快的画面上。

在尝试意象的第一周结束时，回顾一下。有什么事情妨碍你完成练习吗 ? 你是否需要做一些改变，以便第二周对你来说更容易 ? 回顾之后，安排并进行第二周的日常意象练习。

写下你的噩梦

噩梦是有开头、中间和结尾的故事，用图像来讲述。任何能进行愉快想象的人都可以练习噩梦重写，包括重写，然后生动地重新想象一个反复出现的噩梦的新结局。你可以以任何你想要的方式改变噩梦的结局，尽管基于我的训练，我将提供一些如何产生一个有用的新结局的想法。虽然这种情况并不常见，但如果你发现自己的睡眠或噩梦有所恶化，你就会想要停止这种做法，并寻求专业帮助。

如果你只是偶尔做噩梦，或者你还没有从最近的压力或损失中恢复过来，那么这个练习就为时过早了。这个技能用于根深蒂固的、重复的噩梦，无论是每次都是相同的噩梦，还是涉及相似主题的可变内容。对于轻微的或不频繁的，更严重的噩梦，仍然使用其他应对，放松和睡眠健康技巧。

要开始重新定义练习，首先要确定你最频繁或最痛苦的噩梦。如果这看起来太令人生畏，你可以从一些不那么紧张的事情开始 ( 例如，一个看起来不像创伤记忆重演的噩梦 ) ，然后当你准备好了的时候再转向更紧张的噩梦。

在写作中，简要地勾勒出噩梦的顺序和任何主题元素。注意序列中最痛苦的情绪出现的部分，或者你最烦恼的地方，就像在这个点之前，故事将会有一个新的转折。如果噩梦的内容是在噩梦的开始，你会想要从噩梦的内容中记下一些东西 ( 例如，一个声音，一种颜色，背景中的一些东西 ) ，你可以用它作为一个锚，让你的大脑知道哪个梦脚本被激活了。

为如何计划你的新结局想出一些想法。为了做到这一点，首先写下你在噩梦中最痛苦的部分所经历的情绪。 ( “我的情绪是……例如，恐惧、无助、内疚、受伤、失落、愤怒、背叛、 孤独 、恐惧等。” )

然后写下这些情绪告诉你什么对你来说是重要的。 ( “我的价值观是……” ) 例如，由于担心别人的安全，你在噩梦中的主要情绪可能是恐惧和无助 ; 在这种情况下，你可能会确定忠诚、同情、联系、保护或关怀等价值观。另一个例子是你在梦中被追赶并感到恐惧 ; 也许你认同对生存、安全或平静等事物的重视。我们可能会想到许多其他潜在的价值观，包括但不限于正义、安全、信任、友谊、价值或健康的界限。

除了思考你看重的东西，你也可以写下能给你带来快乐或平静的特殊兴趣和爱好。如果新的结局符合你的价值观，如果它包含了对你个人有意义的事情，那么它会更有效。

用第一人称，现在时态写出你的新梦想。从噩梦开始开始，在任何令人痛苦的内容开始之前，如果可能的话，或者从你已经确定的 “锚”细节开始。现在，预知即将到来的威胁，用你的价值观和兴趣为指引，生动地为你的梦想写一个新的结局，在这个结局中，你感到平静，有能力，在控制之中。生动的感官细节、幽默和 创造力 是最佳选择。你可以把它想象得很奇妙。避免任何暴力内容，并限制新结局的动作，以促进平静和放松的形象。你会希望这个新的序列足够长，当你生动地想象它时，它可能需要大约 10 分钟。

然后你就可以进行日常练习了。当你开始时，做一些缓慢的呼吸，让自己放松。这种短暂的放松对于为图像定下基调很重要。你甚至可以在开始之前进行常规的放松练习。然后，在你的脑海中排练这个新梦，把它看作是一部电影 ( 而不是一张照片 ) ，用你的多感官想象技能来掌握你的新结局。关键是要坚持练习，所以要保证一个月每天至少练习 10-20 分钟，在睡觉前或你选择的其他时间。提醒自己为什么要做出这个承诺。把它放在你的日历上，排除任何干扰你练习的事情，这样你就能坚持按计划进行。

当你继续你的处方练习时，记得每周回顾你的基线评估问题。你注意到痛苦减轻了吗 ? 更容易重新入睡 ? 每周少做噩梦 ? 一些治疗提供者建议，可能需要长达四周的日常练习才能看到临床显著的变化，尽管大多数人会在一到两周内注意到一些变化。每当你对评估问题的答案感到满意时 ( 例如，有些人对偶尔的噩梦或噩梦之后更容易入睡 ) ，你就可以停止每天练习想象了。即便如此，我还是会鼓励你保持健康的睡眠和放松的习惯。

如果你在几个星期的夜间放松练习中没有看到明显的进步，用你的创造性的新结尾，制定一个新的修改后的结尾并练习。大多数人从第一次修改的结尾中受益，但有些人可能需要第二次。如果您仍然注意到这种做法没有任何好处，或者正在努力实现它，请寻求专业支持。

在本指南的最后，我将给出一个例子来说明这种重写是如何工作的。我曾经治疗过一个有战争创伤的老兵，他有创伤后的噩梦。 ( 为了保护他的隐私，本文对他的故事的细节进行了修改。 ) 在实施这个方法的过程中，他意识到他在噩梦中经历的恐惧和恐怖反映了他重视关心他人的安全和幸福。这位老兵还说，他喜欢烹饪 ; 这对他来说很有意义。在重新写梦的过程中，他从他和部队一起在伊拉克的街道上开车的噩梦的一部分开始修改梦的剧本，以激活梦的剧本。然后，他不再重温随后令人痛苦的战斗内容，而是想象着自己的平静和控制，拥有对即将到来的威胁的预知能力。从那里，他想象了一个新的、详细的结局，创造性地、神奇地把他和其他服役人员赶出了这个地区，在任何战斗发生之前。他把他们都带到他最喜欢的湖边，在那里，他想象着，用他所有的感官，做一顿美味的大餐，让他们一起享用。

这个人使用意义创造、创造力和意象来破坏和削弱卡住的噩梦剧本，减少噩梦的强度和频率。提醒一下，修改后的剧本可能最终会在一个人的梦中以原来的方式上演，但为了扰乱噩梦并产生积极的影响，它不一定要这样做。我希望这个方法对你和这个人一样有帮助 ——你会 自信 地继续下去，因为你知道白天可以使用一些对你的睡眠和梦想有益的方法。

要点 - 如何平息你的噩梦

1. 噩梦会扰乱你的生活，让你精疲力竭。这些令人不安的、记忆深刻的梦打断了睡眠，可能与白天的焦虑、疲劳和其他问题有关。

2. 你可以采取一些措施来减轻噩梦。 心理治疗 中使用的心理意象、放松和其他策略可以减少噩梦对 心理健康 的负面影响。

3. 评估你做噩梦的频率和强度。保持每周记录可以让你注意到你的噩梦经历的变化，当你尝试新的方法来处理它们时。

4. 当噩梦把你吵醒时，制定一个 “提前应对”计划。采用一套应对想法和 / 或镇静练习来帮助你处理噩梦后的痛苦。

5. 改善你的睡前习惯，减少醒来的可能性。睡前养成放松的习惯，只在困的时候睡觉，关掉灯和电视，为自己的睡眠做好准备。

6. 在白天进行放松练习。像渐进式肌肉放松这样的锻炼可以减少可能导致噩梦的身体紧张和压力。

7. 培养你的想象能力。创造一个愉快的、多感官的场景，每天练习想象，持续几周，为噩梦重写做准备。

8. 写下你的噩梦。如果你经常做噩梦，你可以用头脑风暴的方式想出一个新的、积极的、生动的结局，然后每天用你的想象技巧在心里排练。

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噩梦与其他睡眠问题

虽然噩梦是最常见的睡眠障碍之一，但还有其他一些类似的问题也需要寻求帮助，但解决方法不同。

区分噩梦和其他夜间干扰的一种方法是在醒来时是否能清楚地记住梦的内容。有时，突然惊醒的人有夜间惊恐发作。在夜间惊恐中醒来，涉及到噩梦中常见的生理唤醒，但不包括对相应梦境的记忆。夜间惊恐发作主要与惊恐障碍有关，尽管它们可能与其他焦虑症或精神健康问题一起发生。在这种情况下，大脑会产生一些典型的恐慌发作的想法，比如 “也许我 心脏病 发作了”，“也许我要疯了”，或者“也许我要失去控制了”。

另一个区别是一个人在睡眠障碍期间是清醒还是警觉。和噩梦一样，睡眠恐怖症也有心率加快、呼吸急促和出汗等症状。然而，当有这些经历时，睡眠者很难被唤醒，如果他们醒来，通常他们会很困惑，很难安慰。一个有过这些经历的人可能会也可能不会记得梦的内容，甚至在经历期间的对话。睡眠恐怖通常发生在前半夜，此时非快速眼动睡眠占主导地位，对床伴或 父母 来说可能比经历这些的人更不安。

阻塞性睡眠呼吸暂停是一种常见的与睡眠有关的呼吸障碍，未经治疗是噩梦的一个危险因素。任何有睡眠呼吸暂停风险因素的人 ( 例如，大声打鼾，白天感到困倦或入睡，睡眠中呼吸暂停，体型较大，高血压，年龄大于 50 岁 ) 都应该去看医生。他们可能会开一个诊断测试来确定这个问题的治疗是否合适。

如果有人用复杂的运动来表现他们的梦，这不是噩梦障碍。当身体在做梦的睡眠中活跃时，它可能表明一种快速眼动睡眠障碍，称为快速眼动睡眠行为障碍。它可能相当严重，需要诊断和监测。通常，当同床者注意到对方在睡梦中移动时，就会发现 ; 有些人可能会发现自己早上起来了。

任何认为自己可能患有这些睡眠问题的人都应该询问他们的医生是否可以将他们转介到睡眠专家或专业睡眠诊所。请参阅链接和书籍部分的网站，其中有认证提供商和中心的列表。

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